Pourquoi le coton n'est peut-être pas le meilleur matériau pour les sacs d'épicerie réutilisables

Le débat sur l'opportunité d'utiliser des sacs en papier ou en plastique est une conversation en cours depuis des années aux caisses - mais le temps où l'on entendait cette phrase est peut-être révolu depuis longtemps.

Ces dernières années, certains États ont taxé ou interdit les sacs en plastique par souci de l'environnement. Selon la Conférence nationale des législateurs des États, l'utilisation de moins de sacs en plastique peut atténuer les effets négatifs sur la faune et l'environnement, car les plastiques peuvent polluer les cours d'eau et les forêts, et peuvent également alléger la pression sur les entreprises de gestion des déchets et les décharges puisque les plastiques ne sont pas biodégradables. La même source note en outre que la Californie a été la première à promulguer une interdiction à l'échelle de l'État en 2014, notant que huit États ont suivi, dont New York, l'Oregon et le Delaware.

Ces interdictions ont laissé le papier comme option restante dans les magasins. Mais certains disent que l'utilisation du papier est encore pire que le plastique. National Geographic, en particulier, souligne que la production de papier nécessite beaucoup de ressources et consomme environ quatre fois plus d'énergie qu'un sac en plastique.

À la lumière de ces interdictions de sacs en plastique et de l'environnementalisme accru, les magasins ont introduit des sacs en coton comme alternatives et les acheteurs ont récupéré les leurs auprès d'Etsy ou d'Amazon. Les sacs en coton réutilisables ont été présentés comme un meilleur choix par rapport aux deux autres options jetables. Mais le sont-ils ?

Bien que réutilisable, biodégradable et souvent le choix à la mode, l'achat de nouveaux sacs en coton peut faire plus de mal que de bien : une étude réalisée en 2018 au Danemark, via le New York Times, a révélé qu'un sac en coton biologique devrait être utilisé 20 000 fois pour compenser sa empreinte écologique. Cela s'explique en partie par le fait que la production de coton est exceptionnellement gourmande en eau et en énergie. Le coton utilise ce que certains experts disent être le plus d'eau de tous les produits agricoles. Les ressources en eaux de surface et souterraines, qui peuvent être rares, sont fréquemment utilisées pour irriguer les plantations de coton, ce qui entraîne une perte d'eau douce par évaporation et une gestion inefficace de l'eau (via le Fonds mondial pour la nature).

Il existe également d'autres impacts environnementaux négatifs associés à la production de coton, notamment l'érosion et la dégradation des sols, la contamination et la pollution par les pesticides (via le Fonds mondial pour la nature). Mais bien qu'il puisse sembler impossible de trouver un sac réutilisable parfait, il existe de nombreuses autres options durables et respectueuses de l'environnement.

Il existe des matières moins nocives pour la planète que le coton. Mais, avant que je vous le dise, il y a quelque chose que vous devez savoir. Il n'y a pas de meilleur matériau écologique que le sac que vous avez déjà. Si vous avez actuellement un fourre-tout en coton ou des sacs en papier à la maison, ne vous sentez pas coupable de sortir et de les utiliser. Ce que vous avez déjà, même s'il ne s'agit pas d'un matériau durable, est toujours mieux que d'en acheter un qui l'est.

Maintenant que nous avons réglé cela, si vous êtes à la recherche d'un nouveau sac, nous avons quelques options : Un choix très apprécié des écologistes est le polypropylène non tissé (PP). Il s'agit d'un type de plastique plus résistant qui, selon National Geographic, ne doit être utilisé qu'environ 11 fois avant que l'impact environnemental du plastique ordinaire ne soit égalé. Il existe également une poignée de sacs fabriqués à partir de matériaux recyclés (la designer britannique Ally Capellino utilise du chanvre et la designer Anya Hindmarch, une compatriote britannique, utilise de vieilles bouteilles d'eau, via le New York Times). Baggu, quant à lui, propose une large collection de sacs réutilisables en nylon recyclé, parfaits pour votre prochaine épicerie.

Que vous choisissiez un sac fabriqué à partir de bouteilles d'eau recyclées ou que vous épargniez votre prochain fourre-tout, vous pouvez être fier de faire votre part pour la planète.