Nous devons surmonter notre résistance au recyclage du caca

Il pourrait générer des gaz et des engrais précieux au lieu d'être évacués.

Lloyd Alter

Il y a quinze ans, j'ai écrit mon tout premier article sur les toilettes à compost et le premier commentaire était : "Les toilettes à compost ne vont JAMAIS arriver sur le marché principal. C'est idiot d'en débattre. Personne ne voudra de ça à l'intérieur de sa maison. Je sais cela, parce que j'ai encore quelques dents dans la tête et quelques amis en ville."

J'y ai pensé en lisant l'article de Natalie Boyd Williams, intitulé "Toilet taboo : we must stop be speamish about recycling waste human". Elle est titulaire d'un doctorat. candidate en sciences biologiques et environnementales à l'Université de Stirling, ingénieure chimiste devenue sociologue, et connaît son caca. Williams note, tout comme mon commentateur, que nous avons un problème culturel, et non technologique.

Williams écrit :

Natalie Boyd Williams / Université de Stirling

Williams travaille principalement au Népal et en Inde, s'efforçant de surmonter les tabous culturels locaux concernant l'utilisation des déchets humains. Nous avons noté précédemment que les matières fécales et l'urine ont une réelle valeur en tant qu'engrais et source de phosphore. Mais au Népal, ils connectent les toilettes à des digesteurs anaérobies qui transforment le caca en biogaz avec lequel ils peuvent cuisiner, remplaçant le bois de chauffage, le kérosène ou les excréments souvent difficiles à ramasser ou coûteux à acheter. Comme elle l'écrit dans l'étude : "Les digesteurs anaérobies reliés aux toilettes (TLAD) peuvent fournir aux utilisateurs un carburant gazeux propre et un produit fertilisant ainsi qu'offrir des services de gestion des déchets."

Ils extraient beaucoup de valeur des matières fécales, les alimentent et les déchets animaux dans le digesteur, et obtiennent du biogaz et une boue riche en nutriments qui peut être utilisée comme engrais après avoir été cuite dans le digesteur. Williams constate que "les répondants ont apprécié l'amélioration de la santé, de la propreté et de la réduction de la collecte de bois offerte par le biogaz par rapport au bois de chauffage et le coût réduit par rapport au GPL".

De retour dans l'article original, Williams extrapole au monde plus développé.

En effet. Nous avons une crise du carbone qui provient de la combustion de combustibles fossiles, y compris d'énormes quantités de gaz naturel entrant dans la fabrication d'ammoniac pour les engrais. Pourtant, nous éliminons une ressource précieuse qui pourrait remplacer une quantité importante de ce que nous brûlons ou déterrons.

Et comme le note Williams, le problème est culturel. Nous l'avons vu au Bullitt Center de Seattle, qui a récemment arraché ses toilettes à compost. Il ne fait aucun doute qu'ils ont eu des problèmes techniques, mais bon nombre des problèmes concernaient «l'expérience utilisateur» et des problèmes culturels. En Amérique du Nord, nous sommes habitués à nous asseoir sur un étang d'eau et à avoir une valve de chasse pour laver la cuvette. Mais nous devons surmonter cela.

Sami Grover de Treehugger a montré un système de biogaz domestique qui transforme les déchets humains et ménagers en carburant, "remplaçant le gaz naturel qui pourrait autrement être fracturé et transporté à des centaines, voire des milliers de kilomètres" et "en prime, vous obtenez également de l'engrais gratuit pour votre jardin." Et si tout le monde en avait une version, peut-être un peu plus petite et plus technologique ?

Lloyd Alter

Il existe des moyens d'améliorer l'expérience de l'utilisateur avec des toilettes à chasse d'eau comme celle illustrée ci-dessus, qui ressemble et se sent comme une toilette normale. Imaginez si la pompe poussait les déchets vers un bioréacteur au lieu de l'unité grise de compostage. Le gaz collecté pourrait être réinjecté dans les conduites de gaz, mesuré, et le fournisseur de caca recevrait une redevance, donnant un tout nouveau sens au tarif de rachat.

Ce serait plus facile dans les immeubles d'appartements et a été essayé dans des développements comme Vauban en Allemagne : La vision « était celle d'une maison « sans eaux usées », dans laquelle les déchets organiques et humains deviendraient une source d'énergie et de nutriments récupérés plutôt qu'un simple outil coûteux. Des toilettes à vide, qui réduisent la consommation d'eau des neuf dixièmes, ont été installées pour transporter les déchets humains vers un digesteur de biogaz anaérobie, qui produit de l'engrais liquide (riche en phosphore récupéré) ainsi que du biogaz à utiliser pour la cuisine. Le réacteur à biogaz n'a jamais fonctionné, mais "des recherches ultérieures ont montré qu'il s'agissait d'un système viable".

Tous ceux qui disent vouloir continuer à cuisiner au gaz pourraient continuer à le faire, tant qu'ils fabriquent le leur. Les entreprises viendraient récupérer les solides, bien cuits, pour les utiliser comme engrais ou les compresser en combustible solide émettant véritablement du carbone biogénique. Nous ne dépenserions pas des millions de dollars et ne pomperions pas des millions de gallons d'eau juste pour éliminer une ressource précieuse. Au lieu de cela, nous pourrions en tirer de l'argent.

Cela pourrait bien être la clé pour embarquer les gens. Williams a démontré que lorsque les avantages sont immédiats et personnels, même les personnes habituées à d'importants tabous culturels s'en remettent et embarquent. Ou, comme le disait le comédien Bob Hope, maintenant vous cuisinez au gaz.

Boyd Williams, Natalie, et al. « Tabous, toilettes et biogaz : voies socio-techniques d'acceptation d'une technologie domestique durable. Recherche énergétique et sciences sociales, vol. 86, 2022, p. 102448., doi:10.1016/j.erss.2021.102448