Le plus grand collectionneur de sacs Barf au monde crache tout

Certaines personnes collectionnent des pièces de monnaie, des salières et des poivrières ou des souvenirs sportifs ; d'autres rassemblent d'innombrables pointes de flèches, boutons ou poupées anciennes. Eli Cox, Austinite et professeur de marketing à la retraite de l'Université du Texas, collectionne les sacs contre le mal de l'air.

La question immédiate est évidemment "Pourquoi?" Et c'est celui qu'il anticipe. "Je dirais que je l'ai fait à cause de l'absurdité... et je ne pense pas avoir jamais apporté une expression d'horreur sur le visage de qui que ce soit quand je leur ai dit."

La collection de Cox a commencé comme une répudiation directe du passe-temps plus traditionnel et précieux de la philatélie. C'est aussi, sans surprise, une habitude de voyager. Lors d'une visite à Monaco dans les années 70, Cox a aperçu un timbre "présenté comme un solitaire chez Tiffany" au Palais Princier. Collectionneur de timbres actif à l'époque, Cox a compris que, aussi grande que soit sa collection, l'ensemble n'était pas pertinent par rapport au timbre inscrit devant lui. Plutôt que de patauger dans la communauté géante des collectionneurs de timbres comme un petit guppy, il voulait régner sur un petit étang. Il avait juste besoin d'un article suffisamment nouveau pour qu'il en devienne le titan. Et il est venu avec. . . sacs contre le mal de l'air.

Trois cent soixante-quatorze sacs impeccablement organisés plus tard, et toute sa collection ne rivalise toujours pas avec la valeur de ce seul timbre, sauf peut-être en valeur sentimentale. Il a acquis lui-même la plupart des sacs de 70 pays et 136 compagnies aériennes, alors qu'il voyageait vers plus de trois douzaines de destinations avec sa femme au cours des dernières décennies. D'autres étaient des cadeaux d'amis, de membres de la famille, de collègues et d'étudiants qui ont découvert la collection originale dont il aime parler. Tous les sacs ne sont pas connus sous le nom de sacs contre le mal de l'air; certains ont des noms plus polis imprimés sur leur devant en papier : ce sont des sacs poubelles, des sacs de nettoyage ou des sacs contre le mal des transports. L'un – du festival d'animation Sick and Twisted de Spike & Mike – est plus direct. Il lit juste "Barf Bag". (Il présente également l'illustration la plus grossière de la collection; Mike vomit dans la bouche de Spike et un chien nommé Scotty la lèche.) Certaines fonctionnent comme des cartes postales, avec des notes ou des signatures du voyageur qui l'a donnée à Cox.

En plus de collecter les sacs, Cox a, en plaisantant à moitié, travaillé pour élever les sacs souffrant du mal de l'air en général dans une plus grande estime, dans l'espoir de les élever au niveau de révérence accordé au timbre du prince de Monaco. D'un ancien collègue, professeur d'études médiévales, Cox a pris le nom à consonance plus officielle "nausevats": comment les sacs auraient pu être appelés en latin s'ils avaient existé à cette époque. Il a également créé un hiéroglyphe jokey de la façon dont un sac contre le mal des transports aurait pu apparaître sur une pyramide égyptienne et une fausse chronologie du moment et de l'endroit où les sacs auraient pu apparaître à travers l'histoire (par exemple, la tombe d'Ikhnaton, vers 1375 av. J.-C.).

Ses tentatives humoristiques d'élévation de statut mises à part, les sacs, aussi idiots soient-ils (ou peut-être parce qu'ils sont si idiots), sont devenus plus prisés en tant qu'objets de collection depuis que Cox a commencé à les poursuivre dans les années soixante-dix. En 2016, peut-être à la valeur maximale des sacs, un collectionneur néerlandais a payé 500 $ pour un sac vieux de 95 ans de la compagnie aérienne française Farman Airways. Aujourd'hui, sur eBay, les sacs vont d'environ cinq dollars jusqu'à 18,88 dollars pour un cépage vintage d'American Airlines - "inutilisé" bien sûr.

Maintenant que Cox est à la retraite et réduit ses effectifs, il prévoit de supprimer la collection. Il avait l'habitude d'offrir aux étudiants un «kit de démarrage de collection», dans l'espoir que l'on pourrait reprendre le flambeau; personne n'a accepté l'offre. Au lieu de cela, il envisage de vendre les sacs. Et en tant qu'ancien professeur à l'école de commerce de l'UT-Austin, il me rappelle l'avantage d'avoir investi exactement zéro dollar dans sa collection :" Dites que ceux-ci valent un dollar chacun [et certains valent beaucoup plus]. Si vous divisez trois cent soixante-quatorze par zéro, c'est infini." C'est un très bon retour sur investissement sur un sac vomitif. Prenez ça, prince de Monaco.