Zoom sur le sac d'engrais

Paige Burns CED, agente horticole

Les carences en micronutriments peuvent être difficiles à identifier. La carence en fer ressemble beaucoup aux dommages chimiques Round up.

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ROCKINGHAM — La plupart des gens savent que les plantes ont besoin d'être fertilisées pour bien pousser. Que savez-vous de l'engrais que vous utilisez ?

Les plantes ont besoin de 17 nutriments essentiels pour une bonne croissance, avec 9 macronutriments et 8 micronutriments. Les sacs d'engrais sont étiquetés avec le pourcentage d'azote, de phosphore et de potasse (également connu sous le nom de NPK) de cette formulation particulière. Ainsi, un sac de 10-10-10 contient 10 % d'azote, 10 % de phosphore et 10 % de potasse (ou de potassium). 8-0-24 contient huit pour cent d'azote, zéro phosphore et 24 % de potasse. Vous obtenez l'image.

Les NPK sont considérés comme des macronutriments pour les plantes ; les autres macronutriments comprennent le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, le soufre, le magnésium et le calcium.

Le carbone, l'hydrogène et l'oxygène sont fournis par l'environnement (air et eau) ; le magnésium et le calcium sont facilement disponibles tant que le sol est correctement chaulé au pH correct, car les deux sont des composants du matériau de chaulage (si de la chaux dolomitique est utilisée). Le soufre est généralement disponible dans l'atmosphère, bien que la pollution de l'air ait été réduite au fil des ans, les carences en soufre sont plus courantes qu'elles ne l'étaient autrefois.

Ce qui est souvent oublié dans les considérations de fertilité, ce sont les micronutriments. Les micronutriments comprennent le fer, le bore, le manganèse, le nickel, le zinc, le cuivre, le chlore et le molybdène.

Les micronutriments, comme leur nom l'indique, ne sont nécessaires qu'en très, très petites quantités à la plante. Des recherches sur la matière sèche végétale ont montré que le manganèse était à un niveau 1000 fois inférieur à l'azote. La quantité de manganèse est 1000 fois supérieure à celle du micronutriment uber, le molybdène. Bien qu'ils soient nécessaires en quantités infimes, les micros sont toujours essentiels pour la santé des plantes. Les signes de carence peuvent être subtils et souvent confondus avec une maladie ou des problèmes environnementaux.

Un micronutriment couramment déficient dans les sols sableux est le bore. Ce nutriment est essentiel à la germination du pollen et à la formation des graines et des parois cellulaires. Sans suffisamment de bore, la pollinisation peut être médiocre, les fruits difformes et les feuilles en développement mal formées. Un signe courant de carence en bore est un centre creux au cœur d'une tige de brocoli. Le bore est assez important si vous essayez de cultiver des légumes.

Dans certaines régions, les micronutriments sont fournis par le sol et la supplémentation est moins importante. Malheureusement, le sol sablonneux est une très mauvaise source de micronutriments. D'autres sources potentielles comprennent la matière organique et les engrais organiques, tels que le compost et le fumier animal.

Non seulement le compost et le fumier animal sont une source de micronutriments, mais ces matériaux fournissent des points d'attache pour tous les nutriments que le sable seul n'a pas (l'eau est également bien mieux retenue par la matière organique que le sable seul).

Un pH correct du sol est également essentiel pour créer un environnement propice à la disponibilité des éléments nutritifs. Le pH naturel de notre sol est d'environ 4,5 à 4,8 (parfois même plus bas, dans les 3), et la plupart des légumes ont besoin de 6,0 à 6,4. Lorsque le pH du sol est bas, les nutriments ne sont pas disponibles pour la plante ou sont perdus par lessivage, en particulier le bore et le molybdène.

Les micronutriments peuvent être achetés comme n'importe quel engrais et appliqués sur le sol ou, avec certaines formulations, sous forme de pulvérisation pour une application foliaire directe (cela se fait souvent avec du bore et même du calcium, qui n'est pas un micronutriment, mais souvent déficient en fruits). Parce que les micronutriments sont nécessaires en si petites quantités, les pulvérisations foliaires peuvent être un moyen efficace d'introduire des micronutriments dans les plantes. Si vous achetez de l'engrais en sac, vérifiez l'étiquette pour voir si des micronutriments sont inclus - ils se trouvent généralement en petits caractères.

Lorsque le tabac était une culture plus courante dans la région, il était plus facile de trouver des engrais contenant des micronutriments car ils étaient nécessaires pour faire pousser du bon tabac. L'engrais de marque Rainbow est celui qui contient généralement des micronutriments dans ses formulations.

De nos jours, moins de gens comprennent la valeur de payer le prix plus élevé des engrais avec les micros nécessaires, mais ils sont essentiels pour faire pousser une culture de qualité.